“橡胶院士”沈之荃：创新要有科学态度

最新一期《高分子学报》封面，刊登了一篇《荃意江南 芬芳高分子》的文章，致敬沈之荃院士90岁生日。

对于多数人而言，沈之荃这个名字是陌生的，但在化工界和高分子学术界，沈之荃是“YYDS”（永远的神）。

这本由中科院化学所主办的学术杂志，特辑报道沈之荃院士，足见其分量之重。

沈之荃主要从事高分子化学领域的基础研究和应用基础研究。

她研制的三元镍系顺丁橡胶，奠定了中国5个万吨级顺丁橡胶生产厂聚合工艺基础。其学术文献，至今依然被世界各国广泛引用。

今年5月27日，是沈之荃90岁生日。

前不久，媒体跟随杭州市科协负责人一行走访沈院士，并对这位“90后”进行了专访。

苏大任教10年

虽已年过耄耋，但沈之荃院士依然精神矍铄。她坐在轮椅上，将中国橡胶工业自力更生的往事，娓娓道来。

1952年，沈之荃从上海沪江大学（上海理工大学前身）化学系毕业，在填写分配志愿时，她毫不犹豫地选择了东北、西北和华北。

她说：“因为那里最需要开发建设，我到最艰苦的地方去报效祖国。”

然而事与愿违，沈之荃被分配至苏州大学任教，主讲《工业化学》。

在苏州大学任教10年，她勤奋治学、潜心教书。就连《工业化学》这本教材，都是她参考多国文献自编的。

上世纪60年代，中国工业化学刚起步，橡胶更是炙手可热的战略资源。

当时，中国橡胶物资极为紧缺，且遭到了外国的技术封锁，打破西方技术封锁和产品垄断迫在眉睫。

提出人工合成橡胶课题

1962年，沈之荃调入中科院长春应化所。在那里，她把全部心血献给了科研。

为了尽快实现合成橡胶技术的突破，沈之荃和欧阳均等人，首先提出了“三元镍系催化体系对丁二烯的定向聚合，以及镍顺丁橡胶的结构性能”研究课题。这是一个全新的研究方向。

人工合成橡胶的关键是催化剂，攻克这一关键技术谈何容易？

经过3年的不懈努力，在几乎没有任何文献可供参考的情况下，他们成功研制出三元镍顺丁橡胶。

该技术1965年获全国科学大会重大科技成果奖。

创新要会坐“冷板凳”

在三元镍顺丁橡胶的基础上，中国建立起了锦州石油六厂橡胶厂、北京燕山石化橡胶厂、上海高桥橡胶厂等5个万吨级镍顺丁橡胶厂。

短短几年，中国顺丁橡胶的年生产能力，突破了7万吨。

三元镍顺丁橡胶技术产业化，是中国在通用高分子材料生产领域中，唯一成功采用全系列国产技术，进行经济规模生产的项目。

1985年，该项目获国家科技进步特等奖。

“做出一个成功的产品比写一篇文章要困难得多。我是一边学、一边干，遇到失败的时候，我也会哭鼻子。”

在沈之荃看来，科技创新既需要热情，也需要坐“冷板凳”。

一发不可收拾

找到突破口后，沈之荃在橡胶领域的研究一发不可收拾，她将目光投向了稀土。

她应用稀土化合物作为催化剂，研制出世界首个可与天然橡胶相媲美的新品种——稀土顺丁橡胶和稀土异戊橡胶。

该品种在1982年荣获国家自然科学二等奖。

后来，虽然意大利、德国、美国和日本等国家竞相研制了“稀土系橡胶”，但沈之荃研发的稀土顺丁橡胶和稀土异戊橡胶，依然被公认为性能最好的合成橡胶品种。

“现在很多化工项目，用的还是我的技术，这一点我还是很骄傲的。”沈之荃说。

（本文有删改）