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女司机的冒险之旅改变世界

“ 她不仅仅相信汽车,她更相信自己。”

01

19世纪60年代,有这么一个穷小子,专门喜欢鼓捣机械设备。

大学期间,他报考了机械工程专业,目标是发明一辆“无需人力的自行车”。

为了实现这个理想,他东拼西凑,开了家小工厂。

不过,小伙子经营工厂的能力实在不咋样。

走投无路之际,他想到拉别人来投资。

恰好有一个富翁家,正在寻找投资对象,有人把小伙子介绍了过去。

20岁的富家小姐,就这样跟随母亲,第一次见到了25岁的穷小子。

(年轻时的二人)

02

为了说服金主,小伙子拿出了自己引以为傲的发明——一台不用马拉就能走的机器。

这个荒唐的想法,并没有给他拉来资金,却当场捕获了这位少女的芳心。

富家小姐被他的奇思妙想所吸引,拒绝了众多的追求,与穷小子订下了婚约。

(19世纪的机械厂)

然而,就在他们准备结婚的时候,穷小子的工厂却破产了,合伙人选择撤资。

还未过门的小姐不顾家人反对,卖掉了自己的嫁妆,帮助未婚夫自立门户。

在未婚妻的支持下,小伙子专心致志钻研技术,终于制造出了他梦寐以求的移动机械:汽车。

这就是“汽车之父”卡尔·本茨,富家小姐则是他后来的妻子,贝尔塔·本茨。

两人婚后育有5个子女。其中,大儿子和二儿子与父亲一同创立了“本茨父子公司”。

这就是现在奔驰公司的前身。

(本茨一家)

03

不过,这个划时代的移动机械,并没有给本茨的工厂带来多少收益。

最主要的原因,是当时根本没有人看好汽车,大家都对这个奇怪的机器嗤之以鼻。

“奔驰一号”的发动机链条,脆弱不堪,极易断裂,而且经常发出震耳欲聋的噪声。

(第一个汽车专利)

有人公开嘲讽:“这玩意儿,只是个不断喷着臭气,发出巨大噪声的马路怪物!”

本茨为此羞愤不已。他拒绝在公共场合驾驶汽车,并将它终日锁在仓库里。  

 04

一个饱含心血的新发明,眼见得要成为一堆废铁,这让本茨夫人很心痛。

认真思考一番后,她决定用实际行动,好好激励一下丈夫。

1888年8月的一天,天刚蒙蒙亮,趁本茨还没睡醒,贝尔塔悄悄叫醒了两个儿子。

她留下了一张纸条,告诉丈夫自己要和两个儿子回娘家,探望他们的外祖母。

这并不是一次传统意义上的“回娘家”。本茨夫人决定开着问世不久的“奔驰三号”出行。

这辆车,成为人类有史以来,第一辆正式上路的汽车。

不过,路途走得却没有那么顺利。

贝尔塔的娘家,距她自己的家有100多公里。

对于一辆新车加一个新手“司机”来说,这段距离有些挑战。

05

在一个小镇附近,娘仨遇到了上路以来最大的困难——车没油了。

那时的汽车,连方向盘都没有,更别说仪表盘,甚至油箱加满能跑多远,都没人知道。

三人只好把车推进小镇,寻找燃料替代品。

贝尔塔在小镇的药店里,买了几瓶石脑油(轻质石油),一种当时用于清洗衣服的化学剂。

这家药店,阴差阳错地成为人类历史上第一个加油站,直到今天还立在那个地方。

(世界上第一家加油站)

艰难的自驾之旅,让本茨夫人由一个贵妇,变成了一个“全能”的女汉子。

车爬不上坡,她就让小儿子驾驶,自己和大儿子在后面推上去;

输油管堵了,她用帽子上的别针,硬是给通开了;

汽车的电路短路了,她又化身电工,用吊袜带对电线进行绝缘处理。

临近目的地时,“奔驰三号”上的刹车片和链条,都已接近报废。

一个好心的铁匠实在不忍心,就从附近买来新的链条和铁片,帮忙保养了一下。

这位热心的铁匠先生,做梦也想不到,一次善举,让他成为一个新职业的祖师爷。

有史以来第一个汽车维修工诞生了。他的铁匠铺,随之成为史上第一个汽修厂。

当三个人汗流满面地赶到目的地时,太阳已经快要落山了。

如今汽车一个小时就能到达的距离,三个人足足花了一整天的时间。

这次旅行,成为人类历史上第一次汽车旅行,并且造就了第一位司机。

一位充满勇气和智慧、无所畏惧的女司机。

06

贝尔塔回到娘家的第一件事,就是给丈夫发了一份电报:“汽车经受住了考验,快去参加展览会!”

收到电报的本茨难以置信。

这个让他备受嘲讽的丑家伙,竟然被自己的妻子开到大街上,还取得了成功。

(现存博物馆的“奔驰一号”)

重获信心的本茨马上行动起来,申请参加当年的慕尼黑工业展览会。

这个展览会,是当时欧洲工业革命的盛会。而本茨之前由于不自信,一直羞于展示自己的杰作汽车。

正是在这届展览会上,汽车吸引了众人的目光,并从此正式进入人类的生活。

在夫人的帮助下,卡尔·本茨的生意很快走出了困境。

他利用展览会宣传自己的新发明,借此得到了大量订单,一举改变了公司濒临破产的局面。

(成功后的夫妇二人)

07

晚年的卡尔·本茨,在回忆录中动情地写道:“当我的生活之船遇到礁石的时候,有一个人意志坚定地站在我的身边,她就是我的妻子。”

可以说,没有贝尔塔的冒险,就不会有奔驰品牌之后的辉煌,更不会有汽车产业现在的繁荣。

(晚年的夫妇二人)

2008年,经德国政府正式批准认可,贝尔塔·本茨纪念之路成为一条旅游观光路线。

它也是象征着德国工业文化的动态纪念碑。

1944年5月5日,95岁高龄的贝尔塔·本茨,在位于拉登堡的奔驰总部逝世。

作为汽车史上第一位司机,她用智慧和毅力,开辟了人类历史上第一条长途旅行路线。

她向现代人证明,女人也同样能驾驭笨重的汽车,甚至比男人做得更好!

正如奔驰在其宣传片中说的那样:她不仅仅相信汽车,她更相信自己!

(图片、资料来源:《Mein Traum ist länger als die Nacht. Wie Bertha Benz ihren Mann zu Weltruhm fuhr. 我的梦想比黑夜还长,贝尔塔·本茨如何助其丈夫成名》;Wikipedia—Karl Benz 维基百科——卡尔·本茨)

文章来源:汽车安全这事儿

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